Informe del Comité de Examen de los Contaminantes Orgánicos Persistentes
Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente
El 14 de julio de 2005, el gobierno de Suecia presentó
una propuesta para la inclusión del sulfonato de perfluoro octano (PFOS) y 96
sustancias relacionadas con éste en el Anexo A del Convenio de Estocolmo sobre
Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP).
Nombre químico: Sulfonato de perfluorooctano (PFOS
La UE recientemente adoptó decisiones sobre restricciones
a la comercialización y uso del PFOS (Unión Europea, 2006). Las medidas se
aplican al ácido de PFOS, sus sales y los derivados de PFOS, incluídos los
polímeros de PFOS. La decisión prohíbe la comercialización o utilización como
sustancia o componente de preparados en concentraciones iguales o superiores al
0,005 % en masa. Además, se prohíben los artículos y productos semiacabados, si
la concentración de PFOS es igual o superior al 0,1 % en masa.
El 16 de mayo de 2000, 3M anunció que a partir de 2001 la
compañía, voluntariamente, discontinuaría en forma gradual la fabricación del
PFOS y de las sustancias relacionadas con el PFOS. Hacia fines de 2000, 3M
había suspendido alrededor del 90 % de la producción de estas sustancias, y a
principios de 2003 la producción cesó por completo. La suspensión gradual voluntaria de la producción del
PFOS por parte de 3M ha llevado a una reducción en el uso de sustancias que se
relacionan con él. Esto se debe no sólo a la limitada disponibilidad de estas
sustancias (en su momento 3M tenía la mayor capacidad de producción de
sustancias relacionadas con el PFOS del mundo), sino también a las medidas
tomadas dentro de los sectores pertinentes de la industria para reducir la
dependencia de las compañías con respecto a ellas.
Usos.
Se ha confirmado el uso histórico de sustancias
relacionadas con el PFOS en los Estados Unidos y en la UE, en las siguientes
aplicaciones:
Espumas contra incendios.
Cuero/indumentaria/Textiles/Tapicerías/Revestimientos/aditivos para revestimientos
Papeles y embalajes
Productos de limpieza de uso industrial y doméstico, etc..
Los sectores antes enumerados corresponden al Reino
Unido, pero se los considera representativos de la UE. Sin embargo, no puede
excluirse una desviación en los patrones de uso actuales entre los países de la
UE.
Espumas contra incendio
Las espumas contra incendio pueden agruparse en dos
categorías principales:
Espumas con flúor (algunas compuestas por
sustancias relacionadas con el PFOS)
Desde
el anuncio del cese voluntario de la producción de sustancias relacionadas con
el PFOS por parte de 3M, la presencia de PFOS en las espumas contra incendio ha
disminuido gradualmente (RPA y BRE, 2004). Históricamente, en Canadá las
importaciones más significativas de PFOS eran en forma de sal de potasio,
utilizada para espumas contra incendio (Environment Canada, 2006). Canadá
también ha identificado que las existencias de espumas contra incendio con PFOS
podrían seguir siendo una fuente importante de emisiones.
Un estudio de la industria, llevado a
cabo en los Estados Unidos por la Fire Fighting Foam Coalition (Coalición de
Espumas Contra Incendio) en 2004 informó que las existencias totales de espuma
formadora de película acuosa en los Estados Unidos eran de aproximadamente 9,9
millones de galones, de los cuales alrededor del 45% eran existencias de
productos basados en PFOS producidos antes de 2003, en tanto el 55% restante
comprendía espumas a base de telémetros.
CONCLUSIÓN
El
PFOS es una sustancia sintética de origen antropogénico que no se produce
naturalmente. En consecuencia, puede concluirse que la presencia de PFOS y sus
precursores en el medio ambiente es el resultado de actividades antropogénicas,
y que la presencia de PFOS en áreas remotas, alejadas de las posibles fuentes,
ha sido originada por el transporte a gran distancia en el medio ambiente. Si
bien las sustancias relacionadas con el PFOS pueden degradarse a PFOS, el PFOS
en sí es extremadamente persistente en todos los medios, y puede bioacumularse
y biomagnificarse en mamíferos y aves piscívoras.
El
cese gradual voluntario de la producción de PFOS por parte del principal
productor de los EE.UU. ha llevado a una disminución en el uso actual de
sustancias relacionadas con PFOS. Sin embargo, se puede afirmar que todavía se
produce en algunos países y que se sigue utilizando en muchos. Dadas las
propiedades inherentes al PFOS3, junto con las concentraciones ambientales
demostradas o potenciales que pueden exceder los niveles de efecto para ciertas
biotas de mayor nivel trófico, como mamíferos y aves piscívoras; dada la
extendida presencia de PFOS en las biotas, incluidas
las de áreas remotas; y dado que los precursores del PFOS pueden contribuir a
la presencia generalizada de PFOS en el medio ambiente, se concluye que, como
resultado del transporte ambiental a gran distancia, es probable que el PFOS
tenga efectos adversos para el medio ambiente y para la salud humana de una
magnitud tal que se justifica la adopción de medidas de carácter mundial.
REFERENCIA
Convenio de Estocolmo
sobre contaminantes orgánicos persistentes Comité de Examen de los
Contaminantes Orgánicos Persistentes Segunda reunión
Ginebra, 6 a 10 de noviembre de 2006
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